1. 胃腸道功能與腸道菌群

 

胃兼有消化、吸收和內(nèi)分泌功能。胃的消化功能借助于胃液的化學(xué)作用和胃運動的機械作用。經(jīng)過咀嚼和吞咽，進入胃內(nèi)的半固體食物受胃液的水解作用和胃運動的研磨作用，變成食糜，逐漸進入十二指腸。

 

小腸是消化道中最長的部分，成人全長5～7m，可分為十二指腸、空腸和回腸三部分。小腸是人體消化吸收的主要場所，小腸粘膜能合成與分泌多種酶類、磷脂類物質(zhì)，參與機體對食物的消化、吸收及代謝活動的調(diào)節(jié)。

 

細菌、真菌等微生物廣泛存在于我們生活的自然環(huán)境中，同時也寄居在人體的體表和體腔內(nèi)。在正常情況下，這些細菌一般對人體無害，有些菌群甚至是有益的，它們與人體和外界環(huán)境之間構(gòu)成了一個復(fù)雜的相互依存、相互制約的微生態(tài)系統(tǒng)。這些菌群在人體中的組成和數(shù)量處于動態(tài)平衡狀態(tài)，被稱為正常菌群。如果由于各種原因?qū)е履c道菌群平衡被破壞，而使某種或某些菌種過多或過少、外來的致病菌或過路菌的定殖或增殖、某些腸道菌向腸道外其他部位轉(zhuǎn)移，即稱為腸道菌群失調(diào)。嬰幼兒喂養(yǎng)不當(dāng)、營養(yǎng)不良、年老體弱、腸道與其他系統(tǒng)急慢性疾病、長期使用抗生素、激素、抗腫瘤藥、放療、化療等均可引起腸道菌群失調(diào)。

 

與腸道相關(guān)的淋巴樣組織(GALT)是粘膜免疫系統(tǒng)的一部分，具有獨特的細胞類型和免疫機制。而粘膜免疫系統(tǒng)的不同成分針對入侵的抗原產(chǎn)生特異性應(yīng)答。胃腸道功能失調(diào)可誘發(fā)胃腸道感染、便秘、激惹性大腸綜合征、炎性大腸病和食物過敏等疾病。其中便秘是指腸內(nèi)容物在腸內(nèi)運行遲緩，排便次數(shù)減少，糞便干結(jié)、堅硬、量少，排便困難。排便的量和次數(shù)常受食物種類以及環(huán)境因素的影響。

 

正常人的直腸對糞便充盈的刺激有一定的閾值，若經(jīng)常忽視便意、不及時排便或未養(yǎng)成定時排便的習(xí)慣，會使直腸對刺激失去正常的敏感性，加之糞便在大腸內(nèi)滯留會使水分過多的吸收，變得干硬，易引起便秘。經(jīng)常服用某些藥物，如止痛劑、麻醉劑、肌肉松弛劑、抗膽堿能藥物、阿片制劑、神經(jīng)節(jié)阻滯劑、降壓藥、利尿藥等也容易引起便秘。

 

2. 保健食品改善胃腸功能的原理

 

近年來，人們十分重視腸道微生態(tài)。利用有益活菌制劑及其增殖促進因子可以保證或調(diào)整有益的腸道菌群構(gòu)成，從而保障人體健康，是當(dāng)前國內(nèi)外保健食品開發(fā)的重要領(lǐng)域。目前，改善胃腸功能的保健食品主要包括調(diào)節(jié)胃腸道菌群的保健食品、潤腸通便的保健食品、保護胃粘膜以及促進消化吸收的保健食品等。其作用原理如下：

 

（1）最佳腸道功能與糞便組成的調(diào)節(jié)

 

糞便的重量和稠度、排便頻率和腸道總通過時間的特征，都可能是整個結(jié)腸功能的可靠標(biāo)志。潤腸通便的功能成分主要有膳食纖維、生物堿等。膳食纖維吸水膨脹，可增加內(nèi)容物體積，促進腸道蠕動，加速糞便排出，同時可促進腸道有益菌的增殖。因此富含膳食纖維的食品是主要的潤腸通便的保健食品，如美國FDA認可燕麥?zhǔn)称窞楸＝∈称贰?/span>

 

（2）結(jié)腸茵群組成的調(diào)節(jié)

 

結(jié)腸菌群是一個復(fù)雜的、相互作用的微生物群體，其功能是各種微生物相互作用的結(jié)果。雙歧桿菌和乳酸桿菌被認為是有利于促進健康的細菌。由于胃腸道菌群組成的變化而導(dǎo)致的主要疾病包括：腸道感染、便秘、過敏性腸綜合征、炎性腸道疾病和結(jié)腸直腸癌等。

 

益生元(prebiotics)指“不被消化的食物成分，其作用是通過選擇性刺激結(jié)腸內(nèi)的一種或有限的幾種具有改善宿主健康潛力的細菌的生長和／或活性，從而給宿主帶來好處”。益生元有助于結(jié)腸菌群達到／保持雙歧桿菌和／或乳酸桿菌占優(yōu)勢。這種情況被認為最有利于促進健康。

 

（3）對腸道相關(guān)淋巴組織功能的調(diào)節(jié)

 

人類的腸道為機體中最大的淋巴組織。機體每天產(chǎn)生的免疫球蛋白中大約60％分泌到胃腸道。結(jié)腸菌群是某些特殊免疫反應(yīng)的主要抗原性刺激物。外來抗原的異常腸道反應(yīng)以及局部的免疫炎性反應(yīng)，由于破壞了腸道屏障，可能造成繼發(fā)性腸道功能損害。

 

益生菌(probiotics)是指，“一種有益于健康的活的微生物食品組分”。已表明益生菌刺激一些GALT的活性，如IgA抗體應(yīng)答、產(chǎn)生細胞激素及降低輪狀病毒感染的危險性。

 

（4）對發(fā)酵產(chǎn)物的控制

 

以丁酸、乙酸和丙酸等短鏈脂肪酸形式存在的發(fā)酵產(chǎn)物對結(jié)腸健康的重要性已受到越來越多的關(guān)注。丁酸是最有意義的短鏈脂肪酸，因為丁酸除了對粘膜有營養(yǎng)作用外，還是結(jié)腸上皮的重要能量來源。