根據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)，到2020年底，我國60歲老年人口已經(jīng)達到2.64億，占總?cè)丝诘?8.7%，65歲以上老年人口達到了1.91億，占13.5%，這一比例占到全球各國首位。與10年前相比，60歲及以上人口比重增加了5.44個百分點，預計2050年我國60歲以上老齡人口將接近5億，65歲以上老年人將超過3.8億，我國面臨老齡化的巨大挑戰(zhàn)。
我國未來老齡化整體表現(xiàn)為老年人口總體規(guī)模增加以及老年人口內(nèi)部結(jié)構(gòu)年齡的老化。隨著醫(yī)療衛(wèi)生的不斷進步，我國居民的預期期望壽命越來越長。從整體上看，我國老齡化的挑戰(zhàn)比較明顯。
馬冠生說，隨著衰老，人體的生理功能不可避免地會發(fā)生變化，包括消化、運動、內(nèi)分泌、神經(jīng)等在內(nèi)的全身性結(jié)構(gòu)。最明顯的是牙齦逐漸退化萎縮，牙齒松動脫落，對酸冷熱食物刺激的感覺更加明顯，影響對食物的咀嚼和吞咽。另外，老年人食物攝入能力降低，括約肌逐漸松弛，食管蠕動能力下降，胃內(nèi)容物易反流至食管，體成分發(fā)生顯著變化，脂肪組織逐漸增加，瘦體組織和骨礦物量逐步減少，從而導致肌肉量包括肌肉功能關(guān)鍵退行性變化，骨骼健康也會受到影響，增加跌倒、骨質(zhì)疏松等風險。此外，內(nèi)分泌系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)等也會受到影響。
老年人須全面科學攝入營養(yǎng)
對于脂類攝入，同樣如此。除受肝膽性疾病影響外，老年期對脂肪消化吸收的能力并不低于成年期。因此，老年人在攝入足量脂肪的同時，要考慮到飽和脂肪的攝入量不能超過總能量的10%。
碳水化合物是膳食能量的主要來源，但要控制添加糖的攝入。關(guān)于添加糖的控制，近年來也有相應的標準，比如添加糖的能量不應超過總能量的10%，最好控制在5%以內(nèi)。同時，要適當攝入膳食纖維，攝入足量的膳食纖維，可以促進胃腸蠕動，防止便秘，減少腸癌發(fā)生的風險。
要保證微量營養(yǎng)素的充足攝入。各種微量營養(yǎng)素對人體的正常生理功能以及預防疾病的功能起到至關(guān)重要的作用，對于促進代謝、延緩衰老、增強抵抗力發(fā)揮著重要作用。維生素A、維生素D、B族維生素、維生素B1、維生素B2、維生素B12、葉酸等都是人體容易缺乏的營養(yǎng)素，因此要特別關(guān)注這些營養(yǎng)素的攝入。
對于礦物質(zhì)，一方面要保證充足攝入，另一方面也要防止過量攝入。鈣對骨骼健康至關(guān)重要，鐵與代謝功能密切相關(guān)，因此要保證對鈣、鐵的充足攝入。在老年人中，缺鐵性貧血比例較高，要特別關(guān)注，還要控制鈉的攝入量，每天不能超過1400毫克。
隨著年齡的增加，老年人腎功能減退，液體平衡恢復功能較慢，無論是對失水、脫水反應會比其他年齡組遲鈍，而且對缺水的耐受性下降。馬冠生建議，成年男性每天喝水量要達到1700毫升，女性達到1500毫升，以溫熱的白開水為宜。老年人每天攝入食物應該保證在12種及以上，建議早餐應該有3—4種，包括1—2種主食，1杯牛奶，1個雞蛋，晚餐也應該保證充足多樣的攝入。
對于不同的老年人，還要注意合理加工烹調(diào)食物。如果是消化吸收能力較弱的老年人，則要把食物做得細軟且容易消化吸收；對于存在咀嚼吞咽困難的老年人，要選擇流質(zhì)軟食。馬冠生提醒，企業(yè)在開發(fā)老年食品時，也要考慮到老年人的這些需求。
開發(fā)老年食品需多學科合作
馬冠生建議，企業(yè)在設計生產(chǎn)老年食品時，要考慮到老年人的生理特點，根據(jù)其生理需求進行產(chǎn)品設計。針對老年人咀嚼吞咽能力以及消化功能下降的情況，需要設計生產(chǎn)有利于咀嚼吞咽消化吸收的產(chǎn)品，比如3D打印技術(shù)，可以制作出比傳統(tǒng)食品更柔軟、更容易咀嚼的食物；針對老年人常見的健康問題，比如糖耐量進行性減退的特點，研發(fā)適用于老年人的低GI食物，有利于控制血糖；針對老年人容易發(fā)生便秘的情況，要增加老年人食品中全谷物和膳食纖維的含量；針對老年人肌肉衰減的情況，要增加老年人食品中優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)和抗氧化物質(zhì)的含量；針對老年人營養(yǎng)素缺乏的情況，需要在老年人食品中增加優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)、不飽和脂肪酸、鈣、鐵等營養(yǎng)素，保證營養(yǎng)素的攝入量；在設計方便食品時，要改變以主食為主的現(xiàn)狀，適當增加一些輔助的食物，包括肉類、蔬菜類等，提高方便食品中微生物、礦物質(zhì)、膳食纖維等的含量，還要研發(fā)低鹽、低能量、低糖、低脂肪的方便產(chǎn)品。
